New USCIS Policy on Adjustment of Status: What Immigrants Should Know

📢 Traducción al español abajo / Spanish translation below

On May 22, 2026, U.S. Citizenship and Immigration Services announced a new policy regarding adjustment of status, the process that allows certain people already inside the United States to apply for a green card without leaving the country.

Under this new policy, USCIS states that adjustment of status should be treated as an “extraordinary” form of relief and that many applicants who are eligible for permanent residence may be expected to apply for their immigrant visa through consular processing outside the United States instead.

This is a major development and could affect many people who are currently applying for a green card from inside the United States.

What Is Adjustment of Status?

Adjustment of status is the process of applying for lawful permanent residence, commonly called a green card, from inside the United States. Many people use this process after entering the United States lawfully, such as with a visa or parole, and later becoming eligible for permanent residence through a family member, employer, humanitarian category, or another legal basis.

For years, many applicants who qualified under the law were able to apply for adjustment of status without leaving the country. This process has been especially important for families because it often avoids long separations, uncertainty at the consulate, and possible issues with unlawful presence bars.

What Did USCIS Announce?

USCIS is now directing officers to treat adjustment of status as a discretionary benefit that should not automatically replace consular processing. In simple terms, USCIS is saying that being legally eligible to file Form I-485 does not necessarily mean the case should be approved.

USCIS officers are being instructed to look at the entire case and decide whether the applicant deserves a favorable exercise of discretion. This means officers may look more closely at why the person is applying from inside the United States instead of applying through a U.S. consulate abroad.

This does not necessarily mean every adjustment of status case will be denied. However, it does mean that applicants should expect USCIS to review these cases more carefully and possibly issue more Requests for Evidence, ask more questions at interviews, or deny cases based on discretion.

Who Could Be Affected?

This policy may affect many applicants filing for adjustment of status under INA § 245, including certain:

• Family-based applicants;

• Employment-based applicants;

• Diversity visa applicants;

• Special immigrant applicants;

• Asylee adjustment applicants;

• U visa and T visa adjustment applicants;

• Cuban Adjustment Act applicants; and

• Other applicants whose green card category involves discretion.

Some categories of adjustment are considered non-discretionary, meaning that if the applicant meets the legal requirements, USCIS generally must approve the case. However, many common green card categories do involve discretion, and those applicants may now face a higher burden.

What Factors Could USCIS Consider Negative?

Under the new policy, USCIS may consider several factors against the applicant, including:

• Violations of immigration law;

• Failure to maintain lawful status;

• Unauthorized employment;

• Fraud or false statements to the government;

• Conduct inconsistent with the purpose of the person’s visa or parole;

• Failure to leave the United States when the original purpose of admission or parole ended;

• Applying for adjustment of status when consular processing is available; and

• Evidence that the person entered the United States with the intent to avoid the regular consular process.

This is especially important for people who entered on temporary visas, such as tourist visas, student visas, or temporary work visas, and later decided to apply for a green card from inside the United States.

What Positive Factors May Help?

USCIS officers must still consider the totality of the circumstances, which means they should look at both negative and positive factors. Positive factors may include:

• Close family ties in the United States, especially U.S. citizen or lawful permanent resident spouses, parents, or children;

• Hardship to family members if the applicant must leave the United States;

• Long-term residence in the United States;

• Lawful presence and compliance with immigration rules;

• Employment history and payment of taxes;

• Community involvement;

• Lack of criminal history;

• Evidence of good moral character;

• Humanitarian concerns; and

• Contributions to the United States.

However, USCIS has stated that the absence of negative factors alone may not be enough. In cases where there are negative factors, applicants may need to present strong positive equities to show why their case should still be approved.

Why This Matters

This policy could make adjustment of status more difficult and less predictable. Applicants who previously may have filed a straightforward I-485 application may now need to provide additional evidence explaining why they should be allowed to adjust status in the United States instead of being required to consular process abroad.

For some families, consular processing may not be a safe or realistic option. Leaving the United States can sometimes trigger unlawful presence bars, require waivers, create long family separations, or expose the applicant to other risks. For that reason, it is very important to review each case carefully before deciding whether to file for adjustment of status or pursue consular processing.

What If My I-485 Is Already Pending?

If you already have a pending adjustment of status application, you should not assume that your case will automatically be denied. But you should be prepared.

Depending on your case, USCIS may ask additional questions about why you applied for adjustment of status instead of consular processing. USCIS may also request evidence of your positive factors, family ties, hardship, lawful conduct, and reasons why remaining in the United States for green card processing is appropriate.

If your case is denied and you are no longer maintaining valid immigration status, there may also be a risk that USCIS could refer your case to immigration court. This makes it even more important to speak with an immigration attorney before responding to any USCIS request or making any major decision about your case.

What Should Applicants Do Now?

If you are considering applying for adjustment of status, or if you already have a pending I-485, you should speak with an immigration attorney about how this new policy may affect your specific situation.

Applicants should be prepared to document not only that they are legally eligible for a green card, but also why USCIS should approve the case as a matter of discretion. This may require additional evidence, legal arguments, and careful preparation before filing or attending an interview.

Every case is different. The impact of this policy will depend on the person’s immigration history, manner of entry, current status, family ties, criminal history, prior filings, possible unlawful presence issues, and whether consular processing is a realistic or safe option.

Marcus Law Firm Is Monitoring This Development

At Marcus Law Firm, we understand how stressful these policy changes can be for immigrant families. Many people have followed the rules, built their lives in the United States, and are now worried about whether the government may change how their green card case is reviewed.

This new policy is significant, but it does not mean that every adjustment of status case is hopeless. It does mean that cases must be prepared carefully, with attention to both legal eligibility and discretionary factors.

If you have a pending adjustment of status application or are considering filing for a green card from inside the United States, we recommend scheduling a consultation before taking action.

Stay Informed

Immigration policies are constantly changing, and new guidance may be issued at any time. Marcus Law Firm will continue monitoring this policy and its impact on adjustment of status cases, including family-based cases, humanitarian cases, and Cuban Adjustment Act cases.

We encourage you to check our blog regularly for updates. Our blog is the best place to find real-time information and analysis from our office as immigration policies continue to evolve.

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Nueva Política de USCIS Sobre el Ajuste de Estatus: Lo Que los Inmigrantes Deben Saber

El 22 de mayo de 2026, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, conocido como USCIS, anunció una nueva política sobre el ajuste de estatus, el proceso que permite que ciertas personas que ya se encuentran dentro de los Estados Unidos soliciten la residencia permanente sin tener que salir del país.

Bajo esta nueva política, USCIS indica que el ajuste de estatus debe considerarse una forma “extraordinaria” de alivio migratorio y que muchos solicitantes que son elegibles para la residencia permanente podrían tener que solicitar su visa de inmigrante mediante procesamiento consular fuera de los Estados Unidos.

Este es un cambio importante y podría afectar a muchas personas que actualmente están solicitando la residencia permanente desde dentro de los Estados Unidos.

¿Qué es el ajuste de estatus?

El ajuste de estatus es el proceso de solicitar la residencia permanente legal, comúnmente conocida como la tarjeta verde o “green card,” desde dentro de los Estados Unidos. Muchas personas utilizan este proceso después de haber entrado legalmente al país, por ejemplo, con una visa o un parole, y después volverse elegibles para la residencia por medio de un familiar, un empleador, una categoría humanitaria u otra base legal.

Durante muchos años, muchos solicitantes que cumplían con los requisitos de la ley podían solicitar el ajuste de estatus sin salir del país. Este proceso ha sido especialmente importante para las familias porque con frecuencia evita largas separaciones, incertidumbre en el consulado y posibles problemas relacionados con castigos por presencia ilegal.

¿Qué anunció USCIS?

USCIS ahora está instruyendo a sus oficiales a tratar el ajuste de estatus como un beneficio discrecional que no debe reemplazar automáticamente el procesamiento consular. En términos sencillos, USCIS está diciendo que cumplir con los requisitos legales para presentar el Formulario I-485 no necesariamente significa que el caso debe ser aprobado.

Los oficiales de USCIS están siendo instruidos a revisar todo el caso y decidir si el solicitante merece un ejercicio favorable de discreción. Esto significa que los oficiales podrían analizar con más cuidado por qué la persona está solicitando la residencia desde dentro de los Estados Unidos en lugar de solicitarla a través de un consulado estadounidense en el extranjero.

Esto no significa necesariamente que todos los casos de ajuste de estatus serán negados. Sin embargo, sí significa que los solicitantes deben esperar que USCIS revise estos casos con más cuidado y que posiblemente emita más Solicitudes de Evidencia, haga más preguntas durante las entrevistas o niegue casos con base en discreción.

¿Quiénes podrían verse afectados?

Esta política puede afectar a muchos solicitantes que presentan ajuste de estatus bajo la sección 245 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, incluyendo ciertos:

• Solicitantes por medio de familiares;

• Solicitantes por medio de empleo;

• Solicitantes de la lotería de visas;

• Solicitantes bajo categorías de inmigrante especial;

• Solicitantes de ajuste después de haber obtenido asilo;

• Solicitantes de ajuste por visa U o visa T;

• Solicitantes bajo la Ley de Ajuste Cubano; y

• Otros solicitantes cuya categoría de residencia involucra discreción.

Algunas categorías de ajuste se consideran no discrecionales, lo que significa que si el solicitante cumple con los requisitos legales, USCIS generalmente debe aprobar el caso. Sin embargo, muchas categorías comunes de residencia sí involucran discreción, y esos solicitantes ahora podrían enfrentar una carga más alta.

¿Qué factores negativos podría considerar USCIS?

Bajo la nueva política, USCIS podría considerar varios factores en contra del solicitante, incluyendo:

• Violaciones de la ley de inmigración;

• No mantener estatus legal;

• Trabajo sin autorización;

• Fraude o declaraciones falsas al gobierno;

• Conducta inconsistente con el propósito de la visa o parole de la persona;

• No salir de los Estados Unidos cuando terminó el propósito original de su admisión o parole;

• Solicitar ajuste de estatus cuando el procesamiento consular está disponible; y

• Evidencia de que la persona entró a los Estados Unidos con la intención de evitar el proceso consular regular.

Esto es especialmente importante para personas que entraron con visas temporales, como visas de turista, visas de estudiante o visas de trabajo temporal, y luego decidieron solicitar la residencia desde dentro de los Estados Unidos.

¿Qué factores positivos podrían ayudar?

Los oficiales de USCIS todavía deben considerar la totalidad de las circunstancias, lo que significa que deben evaluar tanto los factores negativos como los positivos. Los factores positivos pueden incluir:

• Vínculos familiares cercanos en los Estados Unidos, especialmente cónyuges, padres o hijos ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales;

• Dificultades o sufrimiento para familiares si el solicitante tuviera que salir de los Estados Unidos;

• Residencia de largo plazo en los Estados Unidos;

• Presencia legal y cumplimiento con las reglas migratorias;

• Historial de empleo y pago de impuestos;

• Participación en la comunidad;

• Falta de antecedentes penales;

• Evidencia de buen carácter moral;

• Razones humanitarias; y

• Contribuciones a los Estados Unidos.

Sin embargo, USCIS ha indicado que la ausencia de factores negativos por sí sola podría no ser suficiente. En casos donde existan factores negativos, los solicitantes podrían necesitar presentar factores positivos fuertes para demostrar por qué su caso aun así debe ser aprobado.

Por qué esto es importante

Esta política podría hacer que el ajuste de estatus sea más difícil y menos predecible. Los solicitantes que antes quizás presentaban una solicitud I-485 relativamente sencilla ahora podrían necesitar presentar evidencia adicional explicando por qué se les debe permitir ajustar estatus dentro de los Estados Unidos en lugar de ser obligados a realizar procesamiento consular en el extranjero.

Para algunas familias, el procesamiento consular puede no ser una opción segura o realista. Salir de los Estados Unidos a veces puede activar castigos por presencia ilegal, requerir perdones, causar largas separaciones familiares o exponer al solicitante a otros riesgos. Por esa razón, es muy importante revisar cada caso cuidadosamente antes de decidir si se debe presentar un ajuste de estatus o seguir el proceso consular.

¿Qué pasa si mi I-485 ya está pendiente?

Si usted ya tiene una solicitud de ajuste de estatus pendiente, no debe asumir automáticamente que su caso será negado. Pero sí debe estar preparado.

Dependiendo de su caso, USCIS podría hacer preguntas adicionales sobre por qué usted solicitó ajuste de estatus en lugar de procesamiento consular. USCIS también podría pedir evidencia de sus factores positivos, vínculos familiares, dificultades, conducta legal y razones por las cuales es apropiado que usted permanezca en los Estados Unidos mientras se procesa su residencia.

Si su caso es negado y usted ya no mantiene un estatus migratorio válido, también podría existir el riesgo de que USCIS refiera su caso a la corte de inmigración. Esto hace que sea aún más importante hablar con un abogado de inmigración antes de responder a cualquier solicitud de USCIS o tomar una decisión importante sobre su caso.

¿Qué deben hacer los solicitantes ahora?

Si usted está considerando solicitar ajuste de estatus, o si ya tiene un I-485 pendiente, debe hablar con un abogado de inmigración sobre cómo esta nueva política podría afectar su situación específica.

Los solicitantes deben estar preparados para documentar no solo que son legalmente elegibles para la residencia permanente, sino también por qué USCIS debe aprobar el caso como un ejercicio favorable de discreción. Esto puede requerir evidencia adicional, argumentos legales y una preparación cuidadosa antes de presentar la solicitud o asistir a una entrevista.

Cada caso es diferente. El impacto de esta política dependerá del historial migratorio de la persona, su forma de entrada, su estatus actual, sus vínculos familiares, antecedentes penales, solicitudes previas, posibles problemas de presencia ilegal y si el procesamiento consular es una opción realista o segura.

Marcus Law Firm está monitoreando este cambio

En Marcus Law Firm, entendemos lo estresantes que pueden ser estos cambios de política para las familias inmigrantes. Muchas personas han seguido las reglas, han construido sus vidas en los Estados Unidos y ahora están preocupadas por si el gobierno cambiará la manera en que revisa su caso de residencia.

Esta nueva política es significativa, pero no significa que todos los casos de ajuste de estatus estén perdidos. Sí significa que los casos deben prepararse cuidadosamente, prestando atención tanto a la elegibilidad legal como a los factores discrecionales.

Si usted tiene una solicitud de ajuste de estatus pendiente o está considerando solicitar la residencia desde dentro de los Estados Unidos, recomendamos programar una consulta antes de tomar acción.

Manténgase informado

Las políticas de inmigración cambian constantemente, y el gobierno puede emitir nueva orientación en cualquier momento. Marcus Law Firm continuará monitoreando esta política y su impacto en los casos de ajuste de estatus, incluyendo casos familiares, casos humanitarios y casos bajo la Ley de Ajuste Cubano.

Le recomendamos revisar nuestro blog regularmente para mantenerse informado. Nuestro blog es el mejor lugar para encontrar información actualizada y análisis de nuestra oficina mientras las políticas de inmigración continúan evolucionando.