USCIS Pauses All Affirmative Asylum Applications and All Immigration Benefit Applications for Nationals of 19 Countries

📢 Traducción al español abajo / Spanish translation below

A Practical Explanation of the December 2, 2025 USCIS Policy Memorandum

On December 2, 2025, U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) issued Policy Memorandum PM-602-0192, announcing immediate changes to how the agency processes affirmative asylum applications and several other immigration benefits.

This article breaks down the memo in clear, practical terms while maintaining the detail expected by professionals and the accessibility needed by our clients.

1. USCIS Has Paused All Affirmative Asylum Decisions Nationwide

Effective immediately, USCIS has placed a hold on all pending and future Form I-589 applications, regardless of the applicant’s nationality. This pause will remain in effect until USCIS completes a comprehensive review of its screening and vetting procedures.

Important: The memo does not cancel any asylum applications. It pauses adjudication—meaning cases may still be filed, but decisions will not move forward until the review is complete.

What is not affected

This memo does not apply to cases in immigration court. Defensive asylum cases before immigration judges will continue moving forward unless a separate policy is issued in the future.

2. USCIS Has Placed a Hold on Pending Immigration Benefit Requests for Nationals of 19 Countries

Under Presidential Proclamation 10949, issued June 4, 2025, the President identified 19 countries for enhanced national-security screening. USCIS is now required to pause certain pending immigration benefits for individuals who list one of these countries as their country of birth or country of citizenship, regardless of when they entered the United States.

Important Note About Work Permits (Form I-765)

The memo does not specifically reference employment authorization documents (EADs) or Form I-765. However, because the memo pauses all “pending benefit requests” for nationals of the 19 countries—and EADs are USCIS-issued immigration benefits—it is reasonable to assume that work-permit applications (initial filings and renewals) are likely to be affected by this hold as well. Our firm will continue monitoring USCIS announcements and will provide updates as soon as more detail becomes available.

The 19 countries are:

• Afghanistan

• Burma

• Chad

• Republic of the Congo

• Equatorial Guinea

• Eritrea

• Haiti

• Iran

• Libya

• Somalia

• Sudan

• Yemen

• Burundi

• Cuba

• Laos

• Sierra Leone

• Togo

• Turkmenistan

• Venezuela

Benefits that will now be paused include:

• Adjustment of status (Form I-485)

• Green card renewals or replacements (Form I-90)

• Travel documents and advance parole (Form I-131)

• Removal of conditions (Form I-751)

• Applications to preserve residence for naturalization (Form N-470)

• Likely work permits (Form I-765), based on the memo’s broad language regarding benefit requests

Not included

USCIS screenings such as credible fear and reasonable fear interviews remain unaffected.

3. USCIS Will Re-Review Certain Previously Approved Benefits

USCIS will also conduct a case-by-case re-review of immigration benefits already approved for individuals who:

• Are from one of the 19 listed countries, and

• Entered the United States on or after January 20, 2021

This re-review may involve:

• A required in-person interview

• A second interview, even if one was previously conducted

• Additional background and security checks

• Referral to ICE or law-enforcement agencies

• Possible reopening, revocation, or termination of a benefit if USCIS identifies national-security or public-safety concerns

Interviews cannot be waived for individuals in this group.

4. What USCIS Officers Will Be Reviewing

USCIS officers will be examining:

1. Whether the person appears in the Terrorist Screening Dataset (TSDS).

2. Whether they have any past or current connection to terrorism-related activities or organizations.

3. Whether they have a history of serious criminal conduct that could endanger the community.

4. Whether USCIS can verify the applicant’s identity in accordance with the Presidential Proclamation.

Each case will be reviewed individually.

Why USCIS Issued This Policy

According to the memo, these changes stem from:

• A presidential directive requiring heightened national-security screening

• Two recent, high-profile incidents involving Afghan nationals accused of planning or carrying out violent attacks

• Gaps identified in earlier vetting systems

• A broader effort to strengthen identity verification and screening procedures

USCIS acknowledges these steps will cause delays but states they are necessary to protect public safety.

How Long Will These Pauses Last?

USCIS has not provided an end date. The holds will remain in place until the agency issues a new memorandum lifting them.

Within 90 days, USCIS will issue operational guidance and identify cases requiring priority review.

What This Means for Applicants

If you filed an affirmative asylum application with USCIS:

Your case is paused but active. Interviews and decisions will be delayed.

If you are from one of the 19 listed countries:

Many pending applications will be paused. Previously approved benefits may be reviewed again. Work permits are likely affected even though not named directly.

If your case is in immigration court:

There is no impact from this memo.

Marcus Law Firm’s Commitment

We will continue monitoring all developments and will update our community as USCIS releases additional information or clarifications.

Stay Informed

For the most accurate updates, we encourage our community to check our website regularly, where we will continue posting reliable explanations as new guidance becomes available.

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USCIS Pausa Todas las Solicitudes de Asilo Afirmativo y Todos los Beneficios Migratorios para Nacionales de 19 Países

Explicación Práctica del Memorando de Política del 2 de Diciembre de 2025

El 2 de diciembre de 2025, Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) publicó el Memorando de Política PM-602-0192, anunciando cambios inmediatos sobre cómo la agencia procesa solicitudes de asilo afirmativo y varios otros beneficios migratorios.

A continuación explicamos el memorando en términos claros y fáciles de entender.

1. USCIS Ha Pausado Todas las Decisiones de Asilo Afirmativo en Todo el País

Efectivo de inmediato, USCIS ha puesto una pausa en todas las solicitudes pendientes y futuras del Formulario I-589, sin importar la nacionalidad del solicitante. Esta pausa continuará hasta que USCIS complete una revisión nacional de sus procedimientos de revisión y verificación de seguridad.

Importante: El memorando no cancela las solicitudes de asilo. Solo pausa la adjudicación, lo que significa que las personas pueden seguir presentando solicitudes, pero USCIS no tomará decisiones hasta que termine la revisión.

Qué NO está afectado

Este memorando no aplica a los casos en la corte de inmigración. Los casos de asilo defensivo ante un juez seguirán avanzando normalmente a menos que salga otra política aparte.

2. USCIS Ha Puesto en Pausa Las Solicitudes Pendientes de Beneficios Migratorios para Nacionales de 19 Países

Bajo la Proclamación Presidencial 10949, emitida el 4 de junio de 2025, el Presidente identificó 19 países considerados de alto riesgo para revisión de seguridad. USCIS ahora debe pausar beneficios migratorios pendientes para personas que nacieron o son ciudadanos/as de uno de estos países, sin importar cuándo ingresaron a los Estados Unidos.

Nota Importante Sobre Permisos de Trabajo (Formulario I-765)

El memorando no menciona específicamente los permisos de trabajo (EAD) ni el Formulario I-765. Sin embargo, como un permiso de trabajo es un beneficio migratorio procesado por USCIS, y el memorando ordena pausar todos los “beneficios migratorios pendientes” para nacionales de estos 19 países, es razonable asumir que las solicitudes de permisos de trabajo —tanto iniciales como renovaciones— también estén en pausa. Seguiremos monitoreando nuevas actualizaciones de USCIS.

Los 19 países son:

• Afganistán

• Birmania (Myanmar)

• Chad

• República del Congo

• Guinea Ecuatorial

• Eritrea

• Haití

• Irán

• Libia

• Somalia

• Sudán

• Yemen

• Burundi

• Cuba

• Laos

• Sierra Leona

• Togo

• Turkmenistán

• Venezuela

Beneficios que ahora estarán en pausa incluyen:

• Ajuste de estatus (Formulario I-485)

• Renovaciones/reemplazos de residencia (Formulario I-90)

• Documentos de viaje y advance parole (Formulario I-131)

• Eliminación de condiciones (Formulario I-751)

• Solicitudes para preservar residencia para naturalización (Formulario N-470)

• Probablemente permisos de trabajo (Formulario I-765), según el alcance del memorando

No están incluidos

Entrevistas de miedo creíble o miedo razonable no se ven afectadas.

3. USCIS Revisará Nuevamente Algunos Beneficios que Ya Habían Sido Aprobados

USCIS también revisará nuevamente ciertos beneficios migratorios que ya habían sido aprobados, si la persona:

• Es de uno de los 19 países mencionados, y

• Ingresó a los Estados Unidos el 20 de enero de 2021 o después

Esta nueva revisión puede incluir:

• Una entrevista obligatoria

• Una segunda entrevista incluso si ya hubo una

• Revisiones adicionales de seguridad

• Referencia a ICE u otras agencias si es necesario

• Posible reapertura o revocación si USCIS identifica un problema de seguridad

No se pueden eximir entrevistas para este grupo.

4. Qué Revisará USCIS Durante Este Proceso

El memorando indica que USCIS debe revisar factores como:

1. Si la persona aparece en la base de datos de vigilancia antiterrorista (TSDS).

2. Si tiene conexiones pasadas o presentes con actividades, grupos o individuos relacionados con preocupaciones de terrorismo.

3. Si tiene historial de delitos graves que puedan representar un riesgo para la comunidad.

4. Si USCIS puede verificar su identidad según los requisitos de la Proclamación Presidencial.

Cada caso será revisado individualmente.

Por Qué USCIS Emitió Esta Política

El memorando señala que estas acciones se deben a:

• Una orden presidencial que exige mayor revisión de seguridad nacional

• Dos incidentes recientes que involucraron a nacionales afganos acusados de planear o cometer ataques violentos

• Deficiencias detectadas en procesos previos de verificación

• Un esfuerzo más amplio para fortalecer los procedimientos de seguridad e identidad

USCIS reconoce que habrá retrasos, pero indica que estas medidas son necesarias para proteger al público.

Cuánto Tiempo Durará Esta Pausa

USCIS no ha dado una fecha de finalización. La pausa continuará hasta que la agencia emita un nuevo memorando levantándola.

Dentro de 90 días, USCIS emitirá nueva guía operativa e identificará los casos prioritarios para revisión.

Qué Significa Esto Para los Solicitantes

Si presentó una solicitud de asilo afirmativo (I-589):

Su caso está en pausa, pero sigue activo. USCIS no tomará decisiones por ahora.

Si es de uno de los 19 países:

Varios beneficios estarán en pausa. Beneficios previamente aprobados podrían revisarse nuevamente. Permisos de trabajo probablemente estén afectados.

Si su caso está en la corte de inmigración:

Este memorando no afecta su proceso.

Compromiso de Marcus Law Firm

Seguiremos monitoreando esta situación y publicaremos actualizaciones en cuanto USCIS proporcione información nueva o más detallada.

Manténgase Informado

Las políticas migratorias pueden cambiar rápidamente. Para obtener información precisa y actualizada, le recomendamos revisar nuestro sitio web regularmente, donde continuaremos publicando explicaciones claras y confiables.